Neuron adalah alat yang dibuat dengan cerdik untuk mengirim dn menerima sinyal-sinyal listrik. Untuk tugas ini ada dua struktur yang sangat khusus, yakni dendrit, antena yang menerima sunyal dan akson tunggal, suatu fulamen yang bertindak sebagai kabel transmisi dengan tenaga sendiri. Tenaga itu berasal dari suatu pertukaran kimia antara akson dan lingkungannya, yang menimbulkan sedikit perbedaan voltase. Bila dendrit atau badan sel terangsang oleh siyal yang baru disampaikan dari sel lain atau oleh sebab langsung seperti tusukan peniti atau derau nyaring, voltase ini tergantung sehingga timbul gelombang fluktuasi yang menyelusuri akson dan merangsang sel berikutnya, seperti digambarkan di bawah.